Heilongjiang

Heilongjiang (pinyin Heilongjiang Sheng; cinese Hei-lung-chiang Sheng), provincia della Cina nordorientale, comprendente la parte settentrionale della Manciuria. Confina a nord e a est con la Russia, a sud con la provincia di Jilin e a ovest con la regione autonoma della Mongolia Interna. Scarsamente abitata, la provincia ha una superficie di 463.600 km² e una popolazione di 38.150.000 abitanti (2003).

La pianura mancese occupa la parte meridionale della provincia ed è attraversata dalla fertile valle del fiume Songhua. A nord si trovano i rilievi del Piccolo Khingan, mentre a est si estende un altopiano caratterizzato da acquitrini e paludi. Il clima è di tipo continentale. Si coltivano principalmente frumento, barbabietole da zucchero e soia. La provincia comprende giacimenti di petrolio a sud-ovest e di carbone a est. Il capoluogo è Harbin, città principale e centro industriale. Fra le altre città si annoverano Tsitsihar, Hegang e Jiamusi.

Nel XVII secolo la Russia e la Cina si contesero i confini della regione, che fu occupata dai russi dal 1900 al 1917 e, successivamente, dai cinesi. Nel 1931 i giapponesi invasero la Manciuria e l’Heilongjiang divenne parte dello stato di Manchukuo (1932-1945). Gli investimenti giapponesi nell’industria e nelle infrastrutture contribuirono allo sviluppo economico della regione.