Lago Maggiore

Lago Maggiore (anche Verbano), bacino lacustre situato in parte nella Svizzera meridionale, in parte nell'Italia settentrionale, a 194 m di quota. È il secondo lago italiano per superficie (212 km²) dopo il lago di Garda e anche il secondo per profondità massima (372 m) dopo il lago di Como. Occupa un antico solco tettonico ulteriormente scavato dall'azione glaciale; si allunga per 64 km con direzione da nord-est a sud-ovest, segnando in parte il limite amministrativo tra Piemonte, a ovest, e Lombardia, a est, con un'ampiezza massima di 9 km.

Le rive si sviluppano per 166 km; nel tratto piemontese si apre il golfo di Pallanza, dove affiorano le tre pittoresche isole Borromee (Isola Bella, Isola Madre, Isola dei Pescatori). I principali immissari sono i fiumi Ticino e Toce. Il fiume Tresa lo collega al lago di Lugano, mentre il fiume Strona lo collega al lago d'Orta; unico emissario è il Ticino. Le acque del lago mitigano fortemente il clima, consentendo una splendida vegetazione mediterranea. Anche sul Lago Maggiore, come negli altri laghi prealpini italiani, detti 'insubrici' perché collocati nella regione detta Insubria, si trovano splendide e sontuose ville della ricca borghesia padana. Sono spesso immerse in parchi e giardini (uno dei più famosi è quello dell'Isola Bella) nei quali il fiore caratteristico è la camelia. Lungo le coste del Lago Maggiore sono situate numerose località turistiche, anche di fama internazionale. Fra i centri più noti si ricordano Locarno e Ascona (in Svizzera, nel Canton Ticino), Stresa, Intra e Pallanza (in Italia, in provincia di Verbano-Cusio-Ossola), Luino e Laveno (in provincia di Varese).