Platano

Platano Nome comune delle piante arboree caducifoglie che costituiscono il genere Platanus della famiglia delle platanacee, ampiamente coltivate a scopo ornamentale in tutte le regioni temperate dell’emisfero settentrionale. I platani si riconoscono facilmente per la peculiarità della corteccia di desquamarsi in placche sottili, conferendo al tronco un tipico colore a chiazze grigio-verdi e gialle. Le sette specie di platani esistenti costituiscono l’unico genere della famiglia delle platanacee.

I platani sono alberi imponenti dal rapido sviluppo. Hanno ampie foglie palmate, con un picciolo molto allargato alla base, composte da 5 lobi e disposte sui rami in modo alterno. I minuscoli fiori unisessuali crescono riuniti in infiorescenze globose a capolino, più piccole quelle maschili, più grandi quelle femminili. I capolini femminili, maturando, si trasformano in palline rugose composte da innumerevoli frutti, contenenti ciascuno un solo seme. I frutti, giunti a maturazione, rimangono attaccati ai rami anche dopo la caduta delle foglie.

Una delle specie di platano più diffuse in Europa è il platano comune (Platanus acerifolia), coltivato nei giardini e nei centri urbani in virtù della sua tolleranza all’inquinamento; la tipica esfoliazione della corteccia, tra l’altro, evita che lo strato di smog e polveri che inevitabilmente si deposita sul tronco degli alberi cittadini soffochi la pianta. Il platano orientale (Platanus orientalis) è l’unica specie che cresce spontaneamente in Italia; è anch’esso un albero di notevoli dimensioni, particolarmente longevo (può vivere fino a 500 anni). La specie Platanus occidentalis, originaria delle regioni orientali degli Stati Uniti e del Messico settentrionale, cresce spontanea su terreni umidi e poco drenati, nelle pianure alluvionali e in prossimità di corsi d’acqua.

Classificazione scientifica: Le sette specie di platani esistenti costituiscono il genere Platanus della famiglia delle platanacee, ordine amamelidali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.