Delaware

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Introduzione

Delaware Stato federato degli Stati Uniti d’America, situato nella sezione sudorientale del paese (South Atlantic); si affaccia a est sull’oceano Atlantico e sulla baia del Delaware, e confina a nord con la Pennsylvania, a ovest e a sud con il Maryland.

Il Delaware fu il primo dei tredici stati americani originari a ratificare la Costituzione dell’Unione, di cui entrò a far parte il 7 dicembre 1787; per questo motivo è soprannominato “il primo stato”. Il nome deriva dal fiume Delaware, così chiamato in onore di Thomas West, terzo barone De La Warr, il primo governatore coloniale della Virginia. Le principali città sono Dover (la capitale), Wilmington, Newark, Milford ed Elsmere.

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Territorio

Il Delaware ha una superficie di 6.446 km², con distanze massime di 154 km da nord a sud e di 58 km da est a ovest. L’altitudine, la cui media è di 20 m, varia dal livello del mare fino ai 137 m della zona lungo il confine settentrionale. L’estensione costiera oceanica misura 45 km; lo sviluppo costiero raggiunge i 613 km includendo la costa lungo la baia del Delaware.

La quasi totalità del territorio fa parte della penisola di Delmarva, nella pianura costiera atlantica, compresa tra le baie del Delaware e del Chesapeake. Il terreno, composto da sabbia, limo e argilla, è poco fertile. A est si trovano ampie zone paludose, mentre l’estremità settentrionale dello stato, parte del Piedmont Plateau, è un’area di basse colline rocciose.

Lo stato è bagnato dal Delaware, il fiume principale che ne segna il confine orientale. Nell’entroterra i fiumi, di lunghezza modesta, scorrono verso est in direzione del Delaware, dell’omonima baia e dell’oceano Atlantico; tra questi si citano il Christina, lo Smyrna, il Leipsic, il Saint Jones, il Broadkill e l’Indian.

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Clima

Il clima è temperato umido. La temperatura media invernale è di 1,7 °C, ma per circa tre mesi l’anno scende spesso al di sotto dello zero; la temperatura media estiva è di 24 °C, pur superando i 32,2 °C per circa un mese l’anno. La temperatura più bassa mai registrata è di -27,2 °C, nel 1893, la più elevata è di 43,3 °C, nel 1930, entrambe a Millsboro.

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Flora e fauna

Le foreste coprono il 31% del territorio statale; specie tipiche della pianura costiera sono la quercia e il pino, mentre nel Piedmont Plateau predominano l’acero, la quercia e la magnolia. Nello stato crescono inoltre molte varietà di rododendro, l’agrifoglio e la ninfea.

Il cervo, la volpe, il procione, l’opossum, il coniglio selvatico, lo scoiattolo, il topo muschiato, la marmotta e la moffetta sono specie animali endemiche, insieme a molte varietà di uccelli; numerosi uccelli acquatici svernano nella baia del Delaware, nelle cui acque si trovano in gran numero l’ostrica, il pesce serra, l’alosa, il granchio, l’ippoglosso e il rombo.