Timo (anatomia)

Timo (anatomia) Organo a struttura ghiandolare, presente in quasi tutti i vertebrati, situato davanti al cuore e dietro lo sterno. È formato soprattutto da tessuto linfatico, in cui sono immersi i cosiddetti corpi di Hassall. Raggiunge la sua massima dimensione durante la vita fetale e nell'infanzia, mentre con la pubertà inizia a regredire; nel timo dell'adulto, al posto del tessuto linfatico, si trova esclusivamente tessuto adiposo. Durante i primi anni di vita il timo svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo e nella maturazione delle cellule del sistema immunitario e in particolare dei linfociti T. L'animale adulto non viene danneggiato dall'asportazione di quest'organo, che può ingrossarsi in modo anomalo a causa di tumori o di malattie autoimmuni come la miastenia grave.