Adams, Ansel

Adams, Ansel (San Francisco 1902 - Carmel, California 1984), fotografo statunitense. Scattò le sue prime fotografie nel 1916, durante un viaggio nel parco di Yosemite. Passò da immagini in stile pittorialista (Foto Parmelian dell’Alta Sierra, 1927) a fotografie, sempre in bianco e nero, in cui la ricerca espressiva prevale sull’intento meramente documentaristico (Album del Club della Sierra, 1928).

A partire dagli anni Trenta si dedicò quasi esclusivamente alla foto di paesaggio, prediligendo tra i soggetti le distese sconfinate e le impressionanti prospettive dei parchi nazionali (Yosemite Valley, Yosemite National Park, 1935, Museum of Modern Art, New York; Grand Canyon National Park, 1942, Center for Creative Photography, University of Arizona, Tucson), con grande attenzione ai fenomeni stagionali e alle particolarità geologiche dell’Ovest americano (Autunno, Yosemite Valley, 1939, Sequenza di onde, 1940, Il vecchio geyser fiducioso, Yellowstone National Park, Wyoming, 1942, Museum of Modern Art di New York).

Nel 1932, insieme con Imogen Cunningham, Edward Weston e Sonya Noskowiak, fondò il “Gruppo f/64”, che si proponeva come una sorta di scuola californiana della fotografia. Tratti distintivi della produzione del gruppo erano la ricerca della massima profondità di campo possibile (consentita, in certi obiettivi per grandi formati, dalla misura 64 del diaframma, da cui il nome), la predilezione per soggetti monumentali (sia naturali, sia artificiali, come quelli offerti dall’architettura industriale), l’attenzione al dettaglio, la resa dei contrasti di luce, il rifiuto di ogni intervento di ritocco fotografico in fase di sviluppo o di stampa. Pioniere di questo tipo di fotografia era stato Paul Strand, benché precedenti si possano trovare già in alcuni fotografi dell'Ottocento, tra cui Timothy O'Sullivan.

Il suo interesse nel campo dell’innovazione tecnica lo portò inoltre a sperimentare, tra la fine degli anni Trenta e l’inizio degli anni Quaranta, il cosiddetto “zone system”, metodo di calcolo dell’esposizione che tiene conto di numerosi parametri. Nel 1940 partecipò alla creazione di un Dipartimento di Fotografia presso il MoMA di New York, con B. Newhall e D. McAlpin.

Nel corso della sua carriera Ansel Adams espose in prestigiose gallerie, tra cui la Alfred Stieglitz’s Gallery di New York (1936) e il Saint Francisco’s de Young Museum (1963), e lavorò per riviste come “Camera Craft”, “Arizona Highways” e “Holiday”. Le raccolte delle sue fotografie sono pubblicate nei volumi Sierra Nevada (1938), My Camera in Yosemite Valley (1949), This Is the American Earth (1960), Ansel Adams, 1923-1974 (1974).