Ultrasuoni

Ultrasuoni Onde sonore di frequenza superiore a quelle dell’intervallo di udibilità dell’orecchio umano, vale a dire, a 20 kHz. Gli ultrasuoni vantano le stesse proprietà di propagazione del suono: viaggiano in linea retta, vanno incontro a riflessione e rifrazione al passaggio da un mezzo elastico all’altro; a seconda del mezzo attraversato, hanno lunghezze d’onda comprese tra qualche decimetro e qualche decimo di micrometro.

Gli ultrasuoni si possono produrre mediante appositi generatori. Quelli meccanici, come il fischio di Galton e la sirena di Hartmann, sono in grado di produrre soltanto frequenze relativamente basse (fino a 30 kHz). Quelli elettroacustici, invece, hanno campi di frequenza più vasti; i più diffusi sfruttano le proprietà dei cristalli piezoelettrici di convertire impulsi elettrici in oscillazioni meccaniche.

Gli ultrasuoni vantano numerosissime applicazioni: tra le altre, l’analisi non distruttiva dei materiali, l’ecolocalizzazione (sonar), la diagnostica (ecografia) e la terapia medica (ultrasonoterapia).