La Manica

La Manica (inglese English Channel; francese La Manche), canale marittimo che separa la Francia dalla Gran Bretagna e che collega l'oceano Atlantico al Mare del Nord. È largo circa 240 km nella parte occidentale (quella affacciata sull'Atlantico) e 34 km in corrispondenza dello stretto di Dover, a est, all'imbocco con il Mare del Nord. Le isole principali presenti nel canale sono l'isola di Wight e le isole del Canale. I porti principali sono Cherbourg e Le Havre in Francia e Southampton in Gran Bretagna.

Il canale è regolarmente attraversato da traghetti che collegano numerosi porti, tra cui Dover, Plymouth e Portsmouth sulla sponda britannica e Calais, Dunkerque, Boulogne-sur-Mer e Dieppe in Francia. Nel 1994 è stato aperto l'Eurotunnel, un tunnel ferroviario sottomarino che collega Calais a Dover, progettato sin dal 1802 e iniziato a metà degli anni Ottanta del XX secolo. La pesca è un'attività economica rilevante ormai solo in Bretagna (Francia nordoccidentale); presso l'estuario del fiume Rance, sempre in Bretagna, viene inoltre prodotta energia idroelettrica sfruttando la forza delle maree. Sulle coste di entrambe le nazioni sono presenti numerose stazioni balneari.