Mar Ionio

Mar Ionio (greco Iónion Pélagos), sezione del mar Mediterraneo, compresa tra le coste della Puglia, della Basilicata, della Calabria e della Sicilia orientale a ovest, dell’Albania e della Grecia a est. Il limite settentrionale con il mare Adriatico è rappresentato dal canale di Otranto; lo Ionio comunica con il mar Tirreno attraverso lo stretto di Messina. Incerto e indicato in modi diversi è il limite meridionale del mar Ionio, che è un mare cosiddetto “aperto”; lo si può individuare in una linea congiungente capo Passero (Sicilia) con capo Matapàn (Grecia).

Lo Ionio è il bacino più profondo del Mediterraneo, raggiungendo in più punti i 4.000 metri e toccando un massimo di 5.150 m a sud-ovest del Peloponneso. È quasi completamente privo di isole nel tratto italiano (si segnalano le piccole Cheradi, nel golfo di Taranto). Sono invece numerose le isole greche, che formano appunto l’arcipelago delle isole Ionie: tra le più estese, si ricordano Corfù, Leucade (o Santa Maura), Cefalonia e Zante.