Radiolari

Radiolari Classe di organismi unicellulari del phylum dei sarcodini, caratterizzati da un guscio siliceo perforato attraverso cui si estendono gli pseudopodi, i processi del corpo cellulare utilizzati per la locomozione e la presa del cibo. Il guscio è generalmente dotato di simmetria sferica e provvisto di spine che protrudono verso l'esterno; in alcune specie può raggiungere un diametro di diversi millimetri. Il citoplasma è suddiviso in una porzione più interna (endoplasma) e una più esterna (ectoplasma) da una capsula membranosa di materiale organico simile a chitina, detta capsula interna; l’ectoplasma contiene vacuoli che favoriscono il galleggiamento del microrganismo nelle acque superficiali degli oceani. La riproduzione è asessuata e avviene per divisione del nucleo; il guscio si divide in due e ciascuna cellula figlia rigenera la parte mancante. I gusci dei radiolari morti si depositano sui fondali oceanici, formando i cosiddetti fanghi a radiolari; nel corso di tempi geologici lunghissimi questi fanghi si sono accumulati in quantità tali da dare origine a interi strati di rocce sedimentarie.

Classificazione scientifica: I radiolari costituiscono una classe del phylum dei sarcodini, regno protisti. In alcuni sistemi tassonomici la classe viene smembrata nelle due classi dei policistini e dei feodari.