São Tomé e Príncipe

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Introduzione

São Tomé e Príncipe (nome ufficiale República democrática de São Tomé e Príncipe, Repubblica Democratica di São Tomé e Príncipe), stato insulare situato nell’oceano Atlantico, a circa 200 km dalle coste occidentali dell’Africa, nel golfo di Guinea. L’arcipelago comprende le due isole di São Tomé e di Príncipe, oltre a numerosi isolotti, fra i quali Pedras Tinhosas e Rolas. Il paese ha una superficie totale di 1.001 km²; l’estensione costiera è di 209 km. L’isola di São Tomé (855 km²) ospita l’omonima capitale.

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Territorio

Le isole sono di origine vulcanica, caratterizzate da rilievi che culminano nel Pico de São Tomé (2.024 m), su São Tomé; le uniche aree pianeggianti si trovano lungo le coste nordorientali e sudoccidentali delle isole. Il clima è tropicale, senza variazioni stagionali di rilievo, con una temperatura media annua di 25,6 °C. Le precipitazioni medie annue variano molto in base all’altitudine, ma sono copiose su tutto il territorio. La stagione asciutta si protrae da giugno a ottobre.

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Problemi e tutela dell’ambiente

Il problema ambientale più urgente del paese è costituito dalla forte deforestazione, che negli ultimi anni ha provocato una costante erosione del suolo. Il governo ha sottoscritto accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, cambiamento climatico, desertificazione, modificazioni ambientali e la Convenzione sul Diritto del Mare.

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Popolazione

Nel 2007 la popolazione di São Tomé e Príncipe era di 199.579 abitanti. La capitale, situata sulla costa nordorientale dell’isola omonima, è il principale centro portuale dell’arcipelago. La popolazione è formata in prevalenza da neri africani, detti angolares, discendenti degli angolani che i portoghesi portarono nelle isole al tempo della colonizzazione per sopperire alla necessità di manodopera nelle piantagioni. Il portoghese è la lingua ufficiale, ma il 90% degli abitanti parla il fang, una lingua bantu. L’80% della popolazione è di religione cattolica.