Sheridan, Richard Brinsley

Sheridan, Richard Brinsley (Dublino 1751 - Londra 1816), drammaturgo e politico britannico. Nel 1775 vennero rappresentati con grande successo al Covent Garden di Londra tre suoi lavori: una commedia, I rivali; una farsa, Il giorno di San Patrizio; e il libretto di un'opera comica, La Duenna, con la partitura musicale del suocero, il compositore Thomas Linley. Insieme a lui, nel 1791 Sheridan acquistò il Drury Lane Theatre di Londra. Dopo averlo demolito e ricostruito con una sala di capienza doppia, vi allestì satire da lui scritte sui circoli alla moda, opere assai diverse dalle commedie sentimentali molto popolari a quel tempo. La scuola della maldicenza (1777) è ritenuto il suo capolavoro: con una serie di agili scenette vengono smascherate e messe a nudo ipocrisie e follie delle classi dominanti. Il Critico (1779) è una pungente presa in giro della tragedia cosiddetta eroica e un beffardo ritratto di un giornalista imbroglione.

Sheridan divenne membro del Parlamento per la contea di Stafford nel 1780, sottosegretario agli Affari esteri nel 1782, segretario del Tesoro nel 1783 e segretario per la Marina nel 1806. Fu in seguito uno dei consiglieri del principe di Galles, il futuro re Giorgio IV. Morì in miseria, rovinato dall'incendio che distrusse il Drury Lane nel 1809.