Chiesa armena

Chiesa armena Chiesa cristiana orientale di fede precalcedonese (non accetta, cioè, le decisioni prese al concilio di Calcedonia del 451). Detta anche Chiesa gregoriana, è la più antica Chiesa nazionale autocefala dell’Oriente.

Il cristianesimo si diffuse in Armenia fin dal I secolo, secondo la tradizione a opera degli apostoli Giuda Taddeo e Bartolomeo; venne dichiarato religione di stato nel 303, dopo la conversione, nel 301, del sovrano arsacide Tiridate III a opera di Gregorio l’Illuminatore, che è considerato il primo patriarca della Chiesa armena. Un’altra figura di spicco del primo cristianesimo armeno fu il dotto monaco Mesrob Mashtotz (morto nel 441), autore della versione in lingua armena della Bibbia (433).

All’epoca della controversia intorno alla natura del Cristo, i cristiani armeni rifiutarono le prescrizioni del concilio di Calcedonia (451) che aveva proclamato la duplicità della natura e l’unicità della persona di Cristo (duofisismo), condannando il monofisismo di Eutiche, per il quale Cristo ha un’unica natura, quella divina. I cristiani armeni diedero vita a una Chiesa separata, sopravvissuta fino a oggi, che è ritenuta monofisita. Essa tuttavia non concorda con la definizione: considera infatti il monofisismo di Eutiche un’eresia; accoglie invece la tesi del patriarca di Alessandria, Cirillo, per il quale la natura unica di Cristo è frutto dell’unione tra la natura umana e la natura divina (miafisismo).

La Chiesa armena è guidata dal katholikós residente nel monastero di Ecmiadzin (fondato nel IV secolo e considerato il più antico di tutta la cristianità), supremo patriarca di tutti gli armeni. Egli è il superiore diretto dei patriarchi armeni di Gerusalemme e di Costantinopoli, nonché del patriarca di Antylas, in Libano, guida delle chiese che appartengono al Sacro seggio di Cilicia. La lingua liturgica è l’armeno.

Esistono anche una Chiesa armeno-cattolica (vedi Chiese cattoliche orientali) e una Chiesa evangelica armena.