Massine, Léonide

Massine, Léonide (Mosca 1896 - Woseke bei Borken, Vestfalia 1979), ballerino e coreografo statunitense di origine russa. Studiò balletto presso il Teatro imperiale di Mosca; a diciassette anni divenne l’allievo prediletto di Sergej Diaghilev, che lo volle con sé a Parigi. Nel 1914 debuttò quindi con i Ballets Russes di Diaghilev; l’anno dopo diede inizio alla sua carriera di coreografo, durante la quale si adoperò per dare particolare rilievo alla danza di carattere e alla mimica.

Creò per Diaghilev la coreografia di balletti quali La boutique fantastique (1919) su musiche di Rossini; Sacre du printemps (1920) su musiche di Stravinskij e Il cappello a tre punte (1919) con decorazioni sceniche di Pablo Picasso e musica di Manuel de Falla.

Separatosi da Diaghilev nel 1921 per intraprendere tournée in Sud America con una compagnia propria, nel 1924 tornò ai Ballets Russes con i quali rimase fino alla morte di Diaghilev, avvenuta nel 1929. Negli anni Trenta diede vita al “balletto sinfonico”, inteso come tentativo di esprimere il contenuto musicale delle sinfonie di compositori quali Ludwig van Beethoven e Hector Berlioz. Fra il 1932 e il 1937 lavorò per i Ballets Russes di Montecarlo come ballerino e coreografo; ne fu poi il direttore artistico dal 1938 al 1943. In seguito collaborò con l’American Ballet Theatre e con diverse compagnie europee creando, inoltre, il proprio ruolo nel film Scarpette rosse (1948) di Powell e Pressburger, con Moira Shearer.