Mosè

Mosè Profeta e legislatore del popolo di Israele. La storia della sua vita è ricostruita principalmente nei libri Esodo e Deuteronomio dell'Antico Testamento, secondo i quali nacque a Goshen, nell'antico Egitto. In quel tempo gli ebrei vivevano in Egitto sotto l'autorità del faraone. Poco prima della nascita di Mosè, il faraone ordinò che tutti i bambini ebrei di sesso maschile venissero uccisi; per salvarlo, la madre pose Mosè in un cesto di vimini e lo abbandonò alle acque del Nilo (Esodo 2:4; Numeri 26:59), da cui lo salvò la figlia del faraone, che lo crebbe come suo figlio. Diventato adulto, Mosè uccise un egiziano che aveva assassinato un ebreo, fuggì dall'Egitto e divenne un pastore. Proprio allora il dio degli ebrei, Jahve, gli apparve in un roveto ardente e gli ordinò di tornare in Egitto a liberare gli ebrei dalla schiavitù, per poi guidarli a Canaan, la terra che in seguito sarebbe stata chiamata Palestina, dove si sarebbero stabiliti per sempre. Per assisterlo nel compito, Jahve gli diede il potere di compiere miracoli.

Mosè si recò con suo fratello Aronne dal faraone, cercando invano di persuaderlo a liberare i figli di Israele. Egli allora operò un miracolo, scagliando sull'Egitto le 'dieci piaghe': il faraone acconsentì e Mosè condusse gli ebrei verso Canaan. Approssimandosi al Mar Rosso, tuttavia, essi si trovarono alle spalle l'esercito egiziano inviato dal faraone; Mosè allora aprì le braccia e il Mar Rosso si aprì, lasciando una striscia di terra asciutta che gli ebrei attraversarono; quando, però, gli egiziani cercarono di seguirli, le pareti d'acqua si richiusero, annegandoli. Raggiunto il Sinai, Mosè si ritirò sul monte per 40 giorni e 40 notti e ricevette da Jahve due tavole di pietra sulle quali erano incisi i Dieci Comandamenti. Dopo aver vagato 40 anni nel deserto guidati da Mosè affrontando peripezie di ogni sorta, gli ebrei raggiunsero finalmente Canaan, la terra promessa. A Mosè fu concesso da Jahve di vederla dalla cima del monte Pisgah (nell'attuale Giordania) dove morì, non prima, però, di aver affidato la guida del popolo a Giosuè. Benché sia arduo fissare le date di nascita e di morte di Mosè, molti autorevoli studiosi contemporanei ritengono che l'esodo abbia avuto luogo nel XIII secolo a.C.

Secondo la tradizione Mosè sarebbe l'autore dei primi cinque libri dell'Antico Testamento, noti nel loro insieme come Pentateuco, nonché di altre parti della Bibbia, compreso forse il libro di Giobbe. Gli studiosi però sono quasi del tutto unanimi nel sostenere che i libri risultano dalla contaminazione dell'opera di diversi autori.

Mosè viene spesso menzionato nel Nuovo Testamento: nella trasfigurazione di Cristo rappresenta la Legge (Matteo 17:3) e la lettera paolina agli ebrei sottolinea il ruolo che assume nell'Antico Testamento per paragonarlo a quello di Cristo (Ebrei 3:1-6). È citato anche nel Vangelo di Giovanni, ancora una volta per concedere rilievo al ruolo di Cristo nell'adempimento delle Scritture (Giovanni 1:17). Vedi Cristianesimo.