Yunnan

Yunnan (pinyin Yunnan Sheng; cinese Yün-nan Sheng), provincia della Cina meridionale, confinante a ovest e sud-ovest con il Myanmar, a sud con il Laos e il Vietnam, a est con la regione autonoma di Guangxi Zhuang e con il Guizhou, a nord con Sichuan e Tibet; ha una superficie di 394.000 km². La maggior parte della popolazione vive su un altopiano relativamente poco elevato, a est, su cui sorge Kunming, capoluogo e importante centro industriale. La sezione occidentale è occupata da un altro altopiano, più elevato e inaccessibile, solcato da profonde gole. Le minoranze etniche, tra cui si annoverano yi, miao, dai e tibetani, costituiscono circa il 25% dei suoi 43.756.000 abitanti (2003). Le colture principali, limitate alle piccole aree di terreno arabile, sono riso e grano. Le risorse minerarie comprendono stagno, rame, minerale di ferro e carbone.

Controllato dai cinesi all'epoca della dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), nell'VIII secolo lo Yunnan divenne il centro del potente regno thai di Nan-chao. Quest'ultimo fu conquistato e annesso alla Cina dai mongoli, nel XIII secolo, ma il potere rimase nelle mani di funzionari e signori della guerra locali fino agli anni Trenta del Novecento. Lo sviluppo economico moderno cominciò nel 1937, durante la guerra cino-giapponese, quando, grazie alla lontananza dalla costa orientale occupata dai nipponici, vi furono trasferiti dipartimenti statali e importanti stabilimenti industriali.