Lingue afroasiatiche

Le lingue cuscitiche sono parlate in Etiopia e in Somalia, lungo il Mar Rosso. L’idioma cuscitico più diffuso, con circa 24 milioni di locutori, è l’oromo, parlato in Kenya ed Etiopia meridionale e scritto in caratteri etiopici.

Alla famiglia appartengono anche il somalo, scritto in caratteri latini e parlato da circa 20 milioni di persone in Somalia, in Kenya e in Etiopia, e l’afar, parlato in Etiopia, in Eritrea e a Gibuti da un milione e mezzo di persone.

Il ramo ciadico comprende poco meno di 200 lingue, parlate nel nord della Nigeria, del Niger, del Ciad, del Camerun e della Repubblica Centrafricana. La più importante delle lingue ciadiche è lo hausa, originario della Nigeria settentrionale e delle aree confinanti, ma utilizzato anche come lingua franca regionale da molti parlanti di madrelingua diversa.

Il ramo omotico comprende una trentina di lingue parlate perlopiù nell’Etiopia sudoccidentale, nella zona attorno al fiume Omo. Un tempo queste lingue erano classificate all’interno del ramo cuscitico.

Del gruppo egizio fanno parte la lingua egizia e la sua diretta derivazione, il copto.

Vedi anche Lingue africane.