Steele, Richard

Steele, Richard (Dublino 1672 - Carmarthen 1729), saggista, drammaturgo e statista britannico, uno dei precursori del giornalismo moderno. Nel 1694 entrò nell'esercito, che in seguito abbandonò per dedicarsi all'attività letteraria. Già durante la parentesi militare scrisse alcune commedie sentimentali: Il funerale, o dolore alla moda (1701), L'amante bugiardo (1703) e Il marito affettuoso (1705). Nel 1709 fondò il primo grande periodico inglese, 'The Tatler', su cui pubblicava notizie di cronaca e curiosità mondane, ma soprattutto saggi su temi letterari, politici e sociali. A questa impresa fece seguito nel 1711 la nascita del celebre 'The Spectator': entrambi i periodici erano il frutto della collaborazione di Steele con Joseph Addison. Altre iniziative editoriali caratterizzarono gli anni immediatamente successivi, in particolare nel 1713 la pubblicazione di 'The Guardian' e di 'The Englishman'.

Fervente sostenitore del partito whig, dalle pagine dei suoi periodici e dai seggi del parlamento Steele combatté un'aspra battaglia politica, che gli fruttò fra le altre la carica di sovrintendente del teatro Drury Lane, dove nel 1722 fu rappresentata la sua ultima e più fortunata commedia, Gli amanti coscienziosi.