Samoa

1

Introduzione

Samoa (nome ufficiale Malo Tuto’atasi o Samoa i Sisifo, Stato Indipendente di Samoa), stato insulare situato nell’oceano Pacifico meridionale, nella vasta zona occidentale dell’arcipelago delle Samoa. Lo stato è formato da due grandi isole, Savaii (1.700 km²) e Upolu (1.100 km²), e da sette isole minori, di cui solo due sono abitate, Apolima e Manono. Ha una superficie complessiva di 2.831 km² e un’estensione costiera di 403 km. La capitale è Apia, nell’isola di Upolu.

2

Territorio

Le isole sono montuose e di origine vulcanica, caratterizzate, al largo della costa, dalla presenza di barriere coralline. La vetta più elevata è il monte Silisili (1.858 m), nell’isola di Savaii dove, a nord, si trovano vaste estensioni di lava. Il clima è equatoriale, con una temperatura media annua di 22 °C e precipitazioni più intense nel periodo compreso fra ottobre e marzo. Le isole abitate sono ricche d’acqua e possiedono terreni adatti alle coltivazioni.

2.1

Problemi e tutela dell’ambiente

Lo sfruttamento indiscriminato delle risorse ittiche e l’uso di sostanze velenose illegali da parte di alcuni pescatori hanno provocato un preoccupante impoverimento della fauna marina. La maggior parte delle piante e degli uccelli presenti sulle isole è endemica. Anche se il 60,2% (2005) delle isole è ricoperto da foreste, la deforestazione sta riducendo gli habitat faunistici e conducendo all’erosione dei suoli. Le barriere coralline sono messe in pericolo dagli scarichi in mare di acque inquinate e dall’afflusso di sedimenti provocato da un’accentuazione dell’erosione costiera.

Il governo tutela il 1,1% (2007) della superficie totale del paese; il Parco nazionale O Le Pupu Pu’ è la più estesa area protetta. Il paese ha ratificato accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, cambiamento climatico, desertificazione, eliminazione dei test nucleari, protezione dell’ozonosfera, e la Convenzione sul diritto del mare.

3

Popolazione

Nel 2008 il paese aveva una popolazione di 217.083 abitanti, con una densità media di 74 unità per km². La capitale, Apia, è il principale centro portuale e commerciale dell’arcipelago, anche se la maggior parte dei samoani vive nei numerosi villaggi distribuiti lungo le coste. Dopo i maori della Nuova Zelanda, i samoani costituiscono il gruppo più numeroso fra le popolazioni polinesiane. Le lingue ufficiali sono il samoano e l’inglese; la religione cristiana è largamente maggioritaria. Il sistema scolastico è impostato sul modello neozelandese e la scolarità è elevata: il tasso di alfabetizzazione della popolazione adulta raggiunge il 99,7% (2005). Apia è sede universitaria.

La società delle Samoa mantiene ancora la sua struttura tradizionale: gli individui vivono all’interno di un nucleo familiare allargato (aiga), capeggiato da un matai, un capofamiglia eletto. Il sistema garantisce la sicurezza e l’assistenza per tutti i membri del clan e funge da intermediario fra i singoli individui e il moderno sistema politico.