Musorgskij, Modest Petrovič

Musorgskij, Modest Petrovič (Karevo, Pskov 1839 - San Pietroburgo 1881), compositore russo. Musorgskij compì gli studi dapprima privatamente e quindi presso l'accademia militare di San Pietroburgo. Nel 1858 abbandonò la carriera militare per dedicarsi alla musica e, appena diciottenne, conobbe Aleksandr Sergeevič Dargomyžškij, grazie al quale entrò a far parte del circolo dei compositori nazionalisti oggi noto come il Gruppo dei Cinque (formato inoltre da Balakirev, Borodin, Cui e Rimskij-Korsakov).

Musicalmente fu un autodidatta, se si escludono gli studi compiuti con Milij Balakirev e Nikolaij Rimskij-Korsakov. Le sue armonie audaci, basate sulle scale della musica popolare russa, ebbero una forte influenza anche su compositori di altre nazioni. I suoi canti, tra i più belli dell'Ottocento, riflettono il desiderio di riprodurre i ritmi e le cadenze della lingua russa, come pure il suo capolavoro, l'opera Boris Godunov, tratta da un dramma di Aleksandr Puškin. Completato nel 1868 e allestito per la prima volta (dopo notevoli modifiche) nel 1874, Boris Godunov è un lavoro monumentale, insolito per l'uso musicale e drammatico del coro, ma anche potente nell'evocazione dell'anima e del popolo russo. Nel 1896 l'opera venne riorchestrata e in alcuni punti riarmonizzata da Rimskij-Korsakov, ed è questa la versione più nota; Rimskij-Korsakov eliminò tuttavia molti degli aspetti armonici e timbrici che oggi sono considerati i tratti più interessanti e caratteristici dell'opera. Tra le altre composizioni di Musorgskij si ricordano la suite per pianoforte Quadri di un'esposizione (1874, orchestrata nel 1922 da Maurice Ravel); il poema sinfonico Una notte sul Monte Calvo (1867) e le opere incompiute Khovanščina, completata da Rimskij-Korsakov, e La fiera di Soročinsk, completata da Cui.