Elena (mitologia)

Elena (mitologia) Nella mitologia greca, la donna più bella del mondo, figlia del dio Zeus e di Leda, sposa del re di Sparta Tindaro. Da bambina venne rapita dall'eroe Teseo che sperava di sposarla quando fosse cresciuta, ma i suoi fratelli, Castore e Polluce, la salvarono; la sua fatale bellezza fu il motivo che scatenò la guerra di Troia.

La storia del conflitto durato dieci anni cominciò quando le tre dee Era, Atena e Afrodite chiesero al principe troiano Paride di stabilire quale di loro fosse la più bella. Tutte e tre cercarono di influenzare la sua decisione, ma Paride assegnò la mela d'oro ad Afrodite, che gli aveva promesso l'amore di una donna straordinariamente bella. Poco tempo dopo Paride salpò per la Grecia, dove fu accolto da Menelao, re di Sparta, e dalla sua sposa Elena, la più bella tra le donne, il premio che Afrodite aveva destinato a Paride. Benché felice con Menelao, Elena cadde sotto l'influsso della dea dell'amore e si lasciò convincere da Paride a fuggire con lui a Troia; Menelao chiese allora aiuto ai capi greci e quasi tutti glielo accordarono. Durante nove anni di guerra senza esito, Elena rimase seduta al telaio nel palazzo di Troia a tessere su una tela la sua triste storia, mentre Paride e Menelao decidevano di affrontarsi in uno scontro diretto tra i due eserciti al quale Elena avrebbe assistito. Mentre saliva alla torre, dove sedevano il vecchio re Priamo e i suoi luogotenenti, la sua bellezza era così radiosa e il suo dolore così grande che tutti provarono compassione per lei.

I greci uscirono vittoriosi, ma Afrodite aiutò Paride a sfuggire alla furia di Menelao avvolgendolo in una nuvola e portandolo al sicuro nella stanza di Elena, che subito lo raggiunse. Tuttavia, dopo la caduta di Troia, Menelao e la sua sposa ritornarono in Grecia; ma poiché avevano suscitato il malcontento degli dei, il loro viaggio sul Mediterraneo si svolse in mezzo a una tempesta che li costrinse a peregrinare avventurosamente tra Cipro, la terra fenicia e l'Egitto. Giunti finalmente a Sparta, Elena e Menelao, che generarono una sola figlia, Ermione, ripresero possesso del regno e finirono i loro giorni in un regale splendore. Secondo un'altra versione del mito Elena sarebbe stata resa divina e immortale da Zeus.