Fleming, Alexander

Fleming, Alexander (Lochfield, Scozia 1881 - Londra 1955), batteriologo britannico, noto soprattutto per la scoperta della penicillina. Dal 1928 al 1948 fu docente all'Università di Londra, dove iniziò a condurre le sue ricerche nel campo della batteriologia, della chemioterapia e dell'immunologia. Nel 1922 scoprì il lisozima, un antisettico presente nelle lacrime e in altre secrezioni corporee, nell'albume e nei tessuti di alcune piante. La scoperta della penicillina avvenne in modo fortuito nel 1928, nel corso di una serie di studi sull'influenza, grazie all'osservazione dell'azione inibente esercitata da una muffa contaminante del genere Penicillium (vedi Antibiotici) sulla crescita di alcune colonie di batteri in coltura.

Nel 1945 Fleming condivise il premio Nobel per la medicina con gli scienziati britannici Howard Walter Florey ed Ernst Boris Chain, come riconoscimento del contributo all'isolamento e all'introduzione in terapia della penicillina.