Dalmazia

Dalmazia (croato Dalmacija), regione dell'Europa sudorientale, che si estende quasi interamente all'interno della Croazia e, in minor misura, nella Bosnia-Erzegovina e nel Montenegro. Ha una superficie di 12.950 km² e si estende per 340 km lungo la costa del mare Adriatico che, in questo tratto, è frastagliata da numerose baie e insenature e, al largo, costellata di isole e isolotti. Brevi fiumi, alimentati dalle sorgenti nei monti di roccia calcarea, a est della zona costiera, scendono precipitosamente al mare. Spalato (Split) è la principale città della regione.

Nel VII secolo a.C. i greci fondarono alcune colonie nel regno di Illiria, di cui la Dalmazia faceva parte. Quando i romani riuscirono a conquistare l'intera regione, nel I secolo d.C., le colonie greche divennero fiorenti municipalità romane. Spalato fu fondata dagli avari, che conquistarono gran parte delle città nel VI secolo. Nel 640 d.C. i croati sconfissero gli avari; la Dalmazia fu annessa al regno di Croazia fino al 1102, anno in cui quest'ultimo paese fu unito all'Ungheria. Dal 1115 al 1420, l'Ungheria e la Repubblica di Venezia si contesero il possesso della Dalmazia che infine entrò a far parte dei territori della Serenissima. Per più di due secoli, poi, in varie fasi Venezia avrebbe dovuto difendere la Dalmazia dai tentativi di conquista da parte dell'impero ottomano. Dopo la caduta della repubblica nel 1797, la Dalmazia divenne un possedimento della corona austriaca.

Oggetto di contesa in vari periodi tra Austria e Italia, in base al trattato di Rapallo (1920), stilato dopo la sconfitta degli Imperi Centrali nella prima guerra mondiale, la Dalmazia fu inclusa nel nuovo regno serbo-croato-sloveno (che in seguito sarebbe divenuto la Iugoslavia). Durante la seconda guerra mondiale, gli italiani occuparono parte della costa dalmata dal 1941 al 1943-44. Nel 1991, dopo la dichiarazione di indipendenza dalla Iugoslavia da parte della costituenda Repubblica di Croazia, la regione divenne teatro di frequenti conflitti tra i serbi residenti in Croazia, che erano contrari alla secessione dalla Iugoslavia, e le milizie croate. Nel 1994 parte della Croazia, comprendente anche alcune zone della Dalmazia, è rimasta sotto il controllo dei serbi.