Tsuga

Tsuga Genere di circa 10 specie di conifere arboree, appartenenti alla famiglia delle pinacee e originarie in parte delle regioni temperate del Nord America, in parte dell'Asia orientale. Le specie del genere Tsuga sono piante sempreverdi dai coni penduli e dalle foglie aghiformi, disposte in due file sui rametti che si dipartono dai rami principali orizzontali.

Tsuga canadensis cresce nelle foreste delle zone collinari degli Stati Uniti nordorientali e del Canada orientale. Alta fino a 30 m, è caratterizzata da un fogliame chiaro, delicato e non molto fitto; le foglie sono di colore verde scuro, provviste di due bande bianche ben visibili inferiormente. Il legno viene largamente utilizzato come materiale da costruzione, mentre i tannini ricavati dalla corteccia sono impiegati per la concia delle pelli. Introdotta in Europa nel 1736 da un inglese appassionato di piante ornamentali, vi cresce con difficoltà; lontano dalle terre d’origine, si sviluppa in modo atipico, biforcando il fusto e assumendo un aspetto cespuglioso.

Tsuga heterophylla è la specie che raggiunge le dimensioni maggiori, sviluppandosi in alcuni casi fino a circa 60 m d'altezza. Cresce spontaneamente lungo la costa del Pacifico, dall'Alaska sudorientale alla California centrale e da essa si ricava un legno molto tenero, che rappresenta circa il 90% del legno ottenuto dalle piante del genere Tsuga. Molto apprezzata per il suo alto valore ornamentale, venne introdotta in Europa nel XIX secolo per essere piantata in parchi e giardini.

Tsuga caroliniana è un albero che raramente supera i 20 m d'altezza e cresce nelle zone montuose della costa orientale degli Stati Uniti. Tsuga mertensiana è un'altra specie relativamente piccola (dai 6 ai 25 m), che cresce lungo la costa del Pacifico, dall'Alaska alla California. Le specie asiatiche, Tsuga diversifolia e Tsuga sieboldii, vengono coltivate come specie ornamentali nelle regioni settentrionali degli Stati Uniti.

Classificazione scientifica: Il genere Tsuga appartiene alla famiglia delle pinacee, ordine pinali, classe conifere, divisione gimnosperme.