Radicali

Radicali In chimica, molecole aventi generalmente uno o più elettroni liberi non interagenti. Essi posseggono proprietà paramagnetiche e sono spesso reattivi e instabili. Sono comuni come specie intermedie nelle reazioni chimiche e sono coinvolti nelle reazioni a catena associate ai fenomeni di combustione e nei processi di produzione di gomma e plastica.

In biochimica, intervengono nell'attività di distruzione degli agenti patogeni da parte dei globuli bianchi del sangue. Si ritiene inoltre che essi possano contribuire all'insorgere di varie malattie degenerative (ad esempio l'artrite e la malattia di Alzheimer), provocando danni a strutture cellulari come enzimi, lipidi, proteine e acidi nucleici, qualora vengano meno speciali meccanismi protettivi non ancora del tutto identificati.