Sichuan

Sichuan (pinyin Sichuan Sheng; cinese Ssu-ch’uan Sheng), provincia della Cina centrale, attraversata dal corso superiore del Chang Jiang. Confina a nord con le province di Qinghai, Gansu, Shaanxi, a est con Chongqing, a sud con Guizhou e Yunnan e a ovest con il Tibet. Con una superficie di 569.000 km² e 87.004.000 abitanti (2003), è tra le più popolose ed estese della Cina. Comprende a est il fertile bacino del Sichuan, o Bacino Rosso, centro delle attività economiche della provincia. A nord e a nord-ovest della regione il territorio è montuoso.

I principali prodotti agricoli della regione sono il riso, il frumento e la canna da zucchero. La provincia è ricca di risorse minerarie quali carbone, petrolio, gas naturale, ferro e salgemma che alimentano l'industria manifatturiera. Oltre a Chengdu, il capoluogo, centri importanti sono Nanchong, Neijiang e Zigong.

Il Sichuan fu annesso alla Cina sotto la dinastia Ch'in (221-206 a.C.). Nel III secolo d.C. fu il centro del regno indipendente di Shu e assunse il nome di Sichuan sotto la dinastia Sung (960-1279). Dal 1911 al 1930 la regione fu governata da diversi signori della guerra. Il moderno sviluppo economico ebbe inizio a partire dal 1937 nel corso della guerra cino-giapponese, allorché la Cina nazionalista stabilì temporaneamente la sua capitale a Chongqing. Nel 1955 al Sichuan fu annessa l'antica provincia del Sikang.