Peramelidi

Peramelidi Famiglia comprendente 21 specie di marsupiali, diffusi in Australia, Papua Nuova Guinea, Indonesia e Tasmania. Questi animali sono riconoscibili per due caratteristiche: la presenza di molti incisivi, come nei marsupiali carnivori e insettivori, e una struttura specializzata del piede, nel quale il secondo e il terzo dito crescono insieme, come nei canguri erbivori. I peramelidi, chiamati bandicoot dagli australiani, raggiungono una lunghezza compresa fra i 15 e i 56 cm, a seconda delle specie. La pelliccia può essere arancione, grigiastra o marrone e in alcune specie è striata. Le grosse zampe posteriori, che hanno dita munite di artigli, sono più lunghe di quelle anteriori e servono all'animale per saltare.

Questi marsupiali sono generalmente notturni e durante il giorno si nascondono nel loro nido, generalmente costruito all'interno di tronchi d'albero cavi o in anfratti rocciosi. La maggior parte delle specie è onnivora e si nutre di insetti, piccoli mammiferi o piante. Altre, come i bandicoot-conigli o bilby (genere Thylacomys o, secondo alcuni autori, Macrotis), preferiscono una dieta a base di carne, comprendente piccoli mammiferi e lucertole. Sebbene nella ricerca di cibo i peramelidi scavino tane nei giardini ai margini delle città, essi sono generalmente considerati animali utili, in quanto uccidono topi e insetti nocivi. I peramelidi combattono scalciando con le zampe posteriori e ricorrono ai morsi solo come ultima risorsa. Il peramele piede di porco (Chaeropus ecaudatus) e il peramele di Ceram (Rhynchomeles prattorum) sono considerate specie estinte, mentre entrambe le specie di bandicoot-coniglio sono ritenute in pericolo di estinzione.

Classificazione scientifica: La famiglia dei peramelidi appartiene all'ordine dei marsupiali.