Dakar

Dakar Capitale del Senegal e capoluogo della regione omonima, sorge sulla parte meridionale della penisola di Capo Verde, affacciandosi sull'oceano Atlantico. Dakar è la città più importante e il centro politico, amministrativo, economico e culturale del paese. Il suo porto, moderno e ben equipaggiato, è dotato di magazzini frigoriferi e di un cantiere per la riparazione delle navi e la sua posizione strategica – a metà strada fra l'Europa e il Sud Africa e l'Europa e il Sud America – ne fa un importante centro di comunicazione marittima (e aerea per la presenza dell'aeroporto). Dakar è un grande porto di pesca (tonno), con industrie conserviere, oleifici (olio di noce), industrie alimentari, distillerie di birra e fabbriche di sapone e tessili. Vanta un ricco Museo delle belle arti e un'università (dal 1949) e un centro di studi di cultura africana (Institut français d'Afrique noire).

Fu fondata nel 1857 dai francesi; la sua importanza commerciale crebbe nel 1885 grazie al collegamento ferroviario con Saint-Louis, sul fiume Senegal, che Dakar sostituì nel 1902 come capitale dell'Africa Occidentale Francese. Rimase sotto il controllo della Francia dal 1887 al 1924, anno in cui divenne un distretto autonomo, che nel 1946 venne integrato con il Senegal. Durante la seconda guerra mondiale rimase sotto il governo di Vichy fino all'occupazione alleata (1942).

Abitanti: 2.079.000 (2000).