Liliacee

Liliacee Famiglia di piante prevalentemente erbacee dell'ordine delle liliali, comprendente più di 250 generi e circa 4000 specie, la maggior parte delle quali apprezzate per i fiori, spesso appariscenti. Della famiglia fanno parte diverse varietà tradizionalmente coltivate a scopo ornamentale e importanti per l'industria del fiore reciso, come il tulipano (genere Tulipa), il giglio (genere Lilium), il giacinto (genere Hyacinthus) e l'emerocallide (genere Hemerocallis). Le liliacee comprendono, inoltre, numerose piante commestibili, coltivate come ortaggi, come l'asparago (Asparagus officinalis) e le specie comprese nel genere Allium (cipolla, aglio, scalogno, erba cipollina e porro).

La maggior parte delle piante erbacee delle liliacee presenta organi di riserva come bulbi e rizomi. I fiori sono solitari, come nel tulipano, o riuniti in infiorescenze, come nel giacinto. Le foglie, percorse da nervature parallele, variano per forma e dimensioni.

Il genere Lilium, in cui sono classificate diverse specie ornamentali, dà il nome alla famiglia. Il genere Allium comprende specie erbacee importanti dal punto di vista agrario, caratterizzate da bulbi sotterranei e foglie lunghe e sottili che si dipartono direttamente dal terreno (foglie basali). Nell'asparago (Asparagum officinalis), le cui sommità, commestibili, sono considerate una prelibatezza, le foglie sono ridotte a piccole scaglie; quelle che vengono generalmente chiamate foglie sono, in realtà, rami modificati, detti cladofilli.

Il genere Aloe comprende circa 250 specie originarie di Arabia, Africa meridionale e Madagascar. Ne fanno parte piante resistenti, che vengono spesso coltivate in vaso all'aperto e producono una sostanza liquida, utilizzata in medicina e dall'industria cosmetica. Alla famiglia delle liliacee appartiene, inoltre, il genere Smilax, comprendente circa 200 specie largamente diffuse nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate di tutto il mondo. Dal rizoma di una di queste, Smilax aspera, si ricava una sostanza usata in medicina per le sue proprietà toniche, sudorifere, antireumatiche e depurative.

Poche invece sono le specie arbustive o arboree della famiglia delle liliacee; un esempio delle prime è il pungitopo, classificato nel genere Ruscus; delle seconde, talune specie del genere Yucca.

Classificazione scientifica: Le liliacee costituiscono una famiglia dell’ordine delle liliali, classe monocotiledoni, divisione angiosperme.