Hindenburg, Paul von

Hindenburg, Paul von (Poznan 1847 - Neudeck 1934), militare e uomo politico tedesco; fu comandante supremo delle forze armate durante il primo conflitto mondiale e in seguito fu secondo presidente della Repubblica di Weimar, restando in carica fino all’ascesa di Adolf Hitler.

Diplomato all’Accademia militare di Berlino, nel 1866 entrò nei ranghi dell’armata prussiana e nei cinque anni successivi combatté nella guerra austro-prussiana e nella guerra franco-prussiana. Rimase in servizio per quarant’anni nell’armata del nuovo Reich tedesco (1871); nel 1905 venne promosso generale, e nel 1911 si ritirò dal servizio.

Nell’agosto del 1914, dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, accettò nuovamente il comando dell’VIII armata tedesca impegnata nelle operazioni di difesa contro i russi. Al fianco del generale Erich Ludendorff, Hindenburg guidò le truppe tedesche fino alla vittoria di Tannenberg. Nominato feldmaresciallo, nel 1916 sostituì il generale Erich von Falkenhayn al comando supremo e, sempre al fianco di Ludendorff, divenne responsabile supremo delle forze tedesche. Nel marzo del 1917 Hindenburg condusse le armate tedesche in Europa occidentale organizzandole secondo un sistema di trincee disposte lungo il confine settentrionale della Francia, la cosiddetta “Linea Hindenburg” che gli Alleati non riuscirono a espugnare fino all’ottobre del 1918.

Dopo la guerra, nel 1919 si ritirò una seconda volta dall’esercito. Nel 1920 pubblicò le sue Memorie, nelle quali affermava che la sconfitta delle truppe tedesche durante la prima guerra mondiale era stata causata dalle correnti d’opposizione interna che avevano rovesciato l’impero germanico e che, nel 1919, avevano portato alla proclamazione della repubblica. Nel 1925, tuttavia, accettò la candidatura delle forze conservatrici e venne eletto presidente della repubblica.

Nel 1932 si ripresentò alle elezioni, come avversario del candidato nazionalsocialista Adolf Hitler; nonostante la vittoria, il 30 gennaio 1933 Hindenburg chiamò Hitler al cancellierato. Questi assunse ben presto il controllo totale del Reichstag, che nel marzo del 1933 gli affidò i poteri dittatoriali. Da allora Hindenburg fu progressivamente esautorato da ogni carica governativa.