Illinois (fiume)

Illinois (fiume) Fiume degli Stati Uniti centrorientali, importante affluente del fiume Mississippi. Attraversa interamente lo stato omonimo (Illinois) da Chicago fino alla frontiera con il Missouri, segnata dal Mississippi, punto in cui l'Illinois tributa nel grande fiume, poco a nord della città di Saint Louis, dopo un percorso di 680 km. Ha origine dalla confluenza dei fiumi Des Plaines e Kankakee poco a sud della grande metropoli affacciata sul lago Michigan.

Il bacino idrografico del fiume ha una superficie di 75.000 km², di cui circa 64.040 km² appartengono al territorio dell'Illinois e il rimanente agli stati dell'Indiana e del Wisconsin. L'Illinois è largo e profondo, ed è navigabile da piccole imbarcazioni per circa 400 km, dalla foce fino alla città di La Salle, nell'Illinois. Da questo punto il passaggio al lago Michigan è consentito dal canale Illinois e Michigan, che fa parte della Illinois Waterway. Questo raccordo completa la via d'acqua che mette in comunicazione i Grandi Laghi e il Mississippi. L'Illinois ha un gran numero di affluenti, i più importanti dei quali sono il Fox e il Sangamon.