Heine, Heinrich

Heine, Heinrich (Düsseldorf 1797 - Parigi 1856), scrittore tedesco. Di origine ebraica e di famiglia agiata, studiò a Bonn con August Wilhelm Schlegel e a Berlino con Georg Wilhelm Friedrich Hegel, che ebbe profonda influenza sulle sue idee. Nel 1825 si convertì al cristianesimo per potersi laureare in giurisprudenza, giacché l'attività forense era allora interdetta agli ebrei. Di fatto però non praticò mai l'avvocatura.

I primi tentativi poetici rivelano tratti in comune con la lirica del romanticismo, movimento col quale Heine ebbe un rapporto controverso, improntato più al rifiuto che all'ammirazione, come testimonia il saggio La scuola romantica (1833-1836). Nel 1821 pubblicò il primo volume di liriche, Gedichte, che fu subito accolto con favore. Nel 1826 la sua fama letteraria fu consolidata da Viaggio nello Harz; primo dei quattro volumi in prosa delle Impressioni di viaggio (1826-1831), raccoglie resoconti di viaggio ora lirici ora satirici inframmezzati da ampie digressioni su argomenti morali e politici. Nel 1827 uscì il Libro dei canti, che consacrò definitivamente Heine e al quale attinsero grandi compositori, fra i quali Franz Schubert.

Dal 1827 al 1831 visse in Inghilterra e in Italia e soggiornò in varie città tedesche. Da queste esperienze scaturirono i successivi tre volumi delle Impressioni di viaggio e una serie di opere in prosa nelle quali manifestò le sue simpatie per gli ideali democratici della Rivoluzione francese, mettendo ferocemente alla berlina i regimi dispotici di stampo feudale degli stati tedeschi.

Alla ricerca di un clima politico e culturale più congeniale, nel 1831 si trasferì a Parigi, dove lavorò come corrispondente per alcuni giornali tedeschi e strinse amicizia con gli scrittori Honoré de Balzac e George Sand, i compositori Hector Berlioz e Fryderyck Chopin e con Karl Marx, alle cui idee Heine ispirò il poema lirico-satirico Atta Troll. Nel 1835 i suoi scritti e quelli degli altri intellettuali del movimento Giovane Germania, cui lo scrittore era legato, furono vietati in patria e questo causò a Heine gravi difficoltà economiche, cui poté far fronte solo grazie all'aiuto del governo francese. Nel 1845 fu colpito da una grave forma di atrofia muscolare, che lo condusse progressivamente alla paralisi e lo costrinse a letto fino alla morte. Proprio di questi anni tuttavia sono alcune delle sue opere più significative, come il ciclo poetico del Romanzero (1851).