Carmelitani

Carmelitani Nome popolare dei membri dell'ordine religioso cattolico della beata Vergine Maria del monte Carmelo, fondato in Palestina nel XII secolo da alcuni eremiti guidati da san Bertoldo. La regola, molto severa, redatta nel 1209 dal patriarca latino di Gerusalemme Alberto da Vercelli, fu approvata nel 1226 da papa Onorio III. Dopo le crociate, san Simone Stock riorganizzò i carmelitani come ordine mendicante, favorendo l'apostolato attivo e la diffusione delle comunità in Europa, mentre nel XVI secolo nacquero i carmelitani scalzi, particolarmente austeri e seguaci della riforma elaborata dal grande mistico spagnolo san Giovanni della Croce. I due rami maschili dell'ordine contano oggi oltre 5000 religiosi. Fra le diverse denominazioni del ramo femminile si segnalano le carmelitane scalze, fondate nel XVI secolo da santa Teresa d'Avila, grande personalità della mistica e della teologia.