Carlo XI

Carlo XI (Stoccolma 1655-1697), re di Svezia (1660-1697), figlio di Carlo X Gustavo. Salito al trono ancora bambino, negli anni della sua minore età il paese, governato da un consiglio di reggenza, conobbe un periodo di forte decadenza. Nel 1672 il sovrano assunse il potere; a causa di un patto stipulato dalla reggenza, nel 1674 Carlo fu coinvolto in una guerra contro l'Olanda, come alleato del re di Francia Luigi XIV. Tuttavia, la disorganizzazione dell'esercito e della marina svedesi provocò una grave disfatta e la Svezia perse numerosi territori, che furono però recuperati con la pace di Saint-Germain-en-Laye del 1679.

Carlo dedicò tutte le proprie energie al risanamento economico e militare del paese: sostenuto dalla piccola nobiltà e forte dell'appoggio della maggioranza della popolazione promosse numerose riforme per diminuire il potere dell'aristocrazia e rafforzare la monarchia sul modello di quella assolutista francese. Nel 1682 il Riksdag, il Parlamento svedese, gli conferì poteri assoluti. Grazie a un'oculata amministrazione delle entrate, riuscì a risanare le finanze e a riorganizzare l'esercito e la marina; promulgò un nuovo codice di leggi, che in parte è ancora in vigore, e nel 1693 introdusse la successione al trono anche in linea femminile. Sebbene godesse di poteri assoluti, non impose mai una tassa senza l'approvazione del Parlamento. Gli succedette il figlio Carlo XII.