Labirinto

Labirinto Edificio costituito di sale e passaggi intricati, progettato in modo che chi vi entri abbia poi difficoltà a ritrovare l'uscita. Tra i tanti labirinti dell'antichità, forse il più famoso è un tempio funerario eretto da Amenemhet III in Egitto e contenente tremila camere; ugualmente celebre, ma forse soltanto leggendario, fu il labirinto di Creta, all'interno dell'elaborato impianto del palazzo di Cnosso. Secondo la mitologia greca, questo labirinto fu costruito dall'architetto ateniese Dedalo affinché servisse da prigione per il Minotauro, un mostro mezzo uomo e mezzo toro. Tra gli altri labirinti antichi si citano quello dell'isola di Lemno e quello della tomba di Porsenna a Chiusi.

Il termine labirinto è anche applicato allo schema particolarmente intricato della pavimentazione di alcune chiese medievali, tema figurativo che, probabilmente, voleva simboleggiare un percorso penitenziale o il difficile viaggio del cristiano verso la salvezza. Il motivo del labirinto è ripreso anche da alcuni giardini, in cui i vari percorsi, delimitati da siepi, riproducono un tracciato geometricamente tortuoso: ne sono un esempio quello inglese di Hampton Court, a Londra, risalente al XVII secolo, come pure quelli italiani di Villa d'Este a Tivoli, presso Roma, e di Villa Pisani a Stra, presso Venezia.