Iraq

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Introduzione

Iraq (nome ufficiale Al-jumhūriya al-‘Irāqīya, Repubblica Irachena), stato del Medio Oriente, delimitato a nord dalla Turchia, a est dall’Iran, a sud dall’Arabia Saudita, dal Kuwait e dal golfo Persico, a ovest dalla Giordania e dalla Siria. La superficie complessiva è di 438.317 km² e l’estensione costiera è di 58 km; la capitale è Baghdad.

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Territorio

Il territorio del paese può essere diviso in tre regioni fisiche. La sezione settentrionale e nordorientale, propaggine della catena dei monti Zagros, è montuosa e ospita il Keli Haji Ibrahim (3.607 m), il picco più elevato dell’Iraq; la zona nordoccidentale è occupata dalla cosiddetta Al-Jazira (“l’Isola”), una vasta pianura di origine sedimentaria che, più a sud, lascia il posto al bassopiano alluvionale formato dalle valli dei fiumi Tigri ed Eufrate, con terreni ricchi di humus e argilla; l’estrema porzione sudorientale, bagnata dal golfo Persico, presso il confine iraniano, è piatta e paludosa, mentre a ovest dell’Eufrate i rilievi si innalzano gradualmente fino al livello del deserto siriano.

L’odierno Iraq occupa gran parte del territorio dell’antica Mesopotamia, la pianura che si estende tra i fiumi Tigri ed Eufrate, un tempo collegati tra loro da una rete di canali di irrigazione. L’idrografia del paese è del tutto dominata dai bacini di questi due fiumi che, attraversandolo da nord-ovest a sud-est, si uniscono circa 160 km a nord del golfo Persico formando lo Shatt al-Arab, che sfocia nel golfo stesso. I principali tributari del Tigri sono il Piccolo e il Grande Zab e il Diala.

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Clima

La maggior parte del paese ha un clima continentale caratterizzato da inverni miti ed estati calde e da marcate escursioni termiche. La temperatura media in gennaio a Baghdad è di 9,4 °C, mentre nei mesi di luglio e agosto si attesta intorno ai 33 °C. A sud, nell’area presso il golfo Persico, sono state registrate alcune delle temperature più elevate del mondo, unite a un alto tasso di umidità. Le regioni maggiormente piovose si trovano nelle alteterre nordorientali, mentre più a sud raggiungono una media di 150 mm all’anno. Nelle aree desertiche prevalgono condizioni di estrema aridità.

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Flora e fauna

La vegetazione dell’Iraq è limitata alle palme da dattero che crescono lungo i fiumi e i canali di irrigazione. La fauna selvatica include la gazzella, l’antilope, il leone, la iena, il lupo, lo sciacallo, il cinghiale e piccoli roditori, mentre per quanto riguarda l’avifauna si citano numerosi rapaci (tra i quali l’avvoltoio, la poiana, il gufo, il falco) oltre all’anatra, all’oca e alla pernice. Diffuse sono anche varie specie di rettili.