Sierra Nevada (USA)

Sierra Nevada (USA) Catena montuosa degli Stati Uniti occidentali, estesa principalmente in California e in piccola parte nel Nevada; al confine tra i due stati si trova il lago Tahoe, il maggiore bacino della catena. La Sierra Nevada si sviluppa in direzione nord-ovest/sud-est, con una lunghezza di 600 km circa e una larghezza che va dai 60 ai 100 km.

A nord è delimitata dal Lassen Peak e dalla Catena delle Cascate e a sud dal passo Tehachapi; il punto più elevato è il monte Whitney (4.418 m). Altri rilievi importanti sono il Williamson (4.382 m), il North Palisade (4.341 m) e il Russell (4.293 m).

Dal punto di vista geologico la Sierra Nevada è costituita da un'unica piattaforma inclinata verso est ed è composta da rocce ignee e metamorfiche; le pendici della catena sono coperte da estese foreste. Sul versante orientale sono presenti alcune miniere d'argento; vengono estratti inoltre ingenti quantitativi d'oro incastonati nel quarzo. La zona comprende numerosi parchi nazionali, tra i quali i celebri Yosemite, Kings Canyon e Sequoia.