Gangrena

Gangrena Necrosi di cellule o tessuti di un organismo vivente. La causa fisiologica immediata della gangrena è il blocco dell'apporto di sangue arterioso e fra le manifestazioni primarie vi è una perdita di sensibilità e funzionalità della parte colpita, in genere un arto, che diventa fredda e sempre più scura, finché non hanno inizio i processi di decomposizione. La gangrena può assumere due forme, la gangrena secca e la gangrena umida.

La gangrena secca si verifica in concomitanza con l'ostruzione di un'arteria; è caratterizzata dalla disidratazione dei tessuti circostanti, ma non delle vene; i tessuti si disidratano e presentano una temperatura uguale a quella del resto del corpo. La gangrena secca può essere conseguente ad arteriosclerosi, a congelamento, a lesioni di varia natura e a diabete.

Si parla di gangrena umida quando, a causa dell'interruzione della circolazione venosa e linfatica (spesso conseguente a trombosi venosa), il tessuto circostante si necrotizza, diviene maleodorante; il paziente accusa un brusco aumento della temperatura corporea, forti dolori, anemia acuta e prostrazione. Può anche essere conseguente alla contaminazione di una ferita da parte di sporcizia o altro materiale infetto; qualora venga colonizzata da batteri anaerobi del genere Clostridium, la gangrena umida può trasformarsi in gangrena gassosa, caratterizzata dallo sviluppo di gas. Un tempo la gangrena umida era frequente nelle ferite di guerra; oggi si riscontra fra i diabetici o in seguito ad aborti e altre operazioni eseguite in ambienti non sterili.

La gangrena umida è generalmente fatale, a meno che non venga affrontata con antibiotici; nei casi gravi può rendersi necessaria l'amputazione della parte colpita. Una recente modalità terapeutica della gangrena è costituita dall'ossigenoterapia iperbarica, ossia dalla somministrazione ai pazienti, dotati di un'apposita mascherina, di ossigeno puro avente pressione superiore a quella atmosferica. Tale trattamento, che avviene entro speciali camere (dette camere iperbariche), risulta particolarmente adatto nei casi di gangrena gassosa da Clostridium e nelle gangrene di soggetti diabetici.