Deserto di Atacama

Deserto di Atacama (spagnolo Desierto de Atacama), regione naturale del Cile settentrionale, una delle più aride del pianeta. Ha una superficie di 363.000 km² e si estende, parallelamente alla costa del Pacifico, per 960 km; è delimitata a ovest dalla Cordillera de la Costa e a est dalla Cordillera Domeyko, estrema propaggine delle Ande. A causa dell'altitudine elevata (circa 610 m), la media delle temperature è di circa 18 °C. Durante il secolo XIX la regione fu molto contesa da Bolivia, Perù e Cile, per via delle sue ricche risorse minerarie, quali il nitrato di sodio (utilizzato come fertilizzante) e il rame. La città di Antofagasta ne è lo sbocco commerciale sull’oceano.