Belgio

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Introduzione

Belgio (nome ufficiale Royaume de Belgique, Koninkrijk België, Regno del Belgio), stato dell’Europa nordoccidentale, delimitato a nord dai Paesi Bassi e dal Mare del Nord, a est dalla Germania, a sud-est dal Lussemburgo, a sud e sud-ovest dalla Francia. È membro del Benelux, insieme ai Paesi Bassi e al Lussemburgo. Ha una superficie di 30.528 km² e un’estensione costiera di 66 km. La capitale è Bruxelles.

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Territorio

Il territorio del Belgio è costituito da tre regioni naturali: la fascia litoranea costiera, le regioni collinari interne e i rilievi delle Ardenne.

La fascia costiera corrisponde alla regione delle Fiandre ed è costituita da una estesa pianura alluvionale che si spinge nell’entroterra per circa 50 km. È una zona di vasti pascoli, con terreni argillosi e sabbiosi irrigati da una fitta rete di canali. Lungo la bassa costa bagnata dal Mare del Nord, il paesaggio è caratterizzato da cordoni di dune di sabbia e polders, estensioni di terreno sottratte al mare e protette da dighe, costruite tra il XIII e il XV secolo. La regione centrale del paese, che corrisponde alle regioni del Brabante e del Limburgo, è costituita da una zona di dolci ondulazioni collinari attraversate da numerosi fiumi.

L’alto Belgio corrisponde all’altopiano delle Ardenne, un massiccio montuoso poco elevato (l’altitudine media è di 490 m) costituito da arenaria e scisto e ricoperto di fitte foreste. Attraversata da profonde valli fluviali, la regione ha suoli poco adatti all’agricoltura; le uniche risorse agricole sono state per lungo tempo soltanto la segale e la patata.

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Idrografia

La rete idrografica, alimentata dalle frequenti e abbondanti precipitazioni, è assai consistente ed è costituita da ampi fiumi navigabili, dai quali si dirama una fitta rete di canali. I principali fiumi del paese sono la Schelda e la Mosa. Entrambi nascono in territorio francese e, avendo un regime costante, sono navigabili per quasi tutto il loro corso in Belgio. Lungo la Schelda, i cui maggiori tributari sono il Lys, il Dendre e il Rupel, sorgono le città di Bruxelles, Anversa e Gand. La Mosa riceve invece le acque dei fiumi Sambre e Ourthe.

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Clima

Il clima è umido e mite nelle regioni costiere, dove risente maggiormente dell’influsso atlantico, mentre all’interno le escursioni termiche sono più accentuate. Sui rilievi, estati calde si alternano a inverni freddi. La temperatura media del paese è di 8,3 °C; a Bruxelles è di 2,2 °C a gennaio e di 17,8 °C a luglio. La media annua delle precipitazioni – più frequenti nei mesi tra aprile e novembre – è di 699 mm.