Belgio

5.4

Commercio e finanza

Grazie alla sua posizione geografica, ma anche al ruolo avuto nella vicenda coloniale, il Belgio ha una antica tradizione commerciale. Nel 1948 il paese stipulò con il Lussemburgo e con i Paesi Bassi un accordo di unione doganale, che si trasformò nel 1960 nel più ampio accordo economico e commerciale denominato Benelux.

Le importazioni del paese comprendono carburante, minerali grezzi, prodotti chimici, macchinari, apparecchiature elettroniche, veicoli a motore, metalli, alimenti, mentre le esportazioni sono costituite principalmente da ferro e acciaio, seguiti dai prodotti dell’industria tessile, chimica e alimentare, dal bestiame e dai diamanti lavorati. Nel 2003 il valore totale delle esportazioni fu di 255.301 milioni di $ USA, a fronte di importazioni per 235.366 milioni di $ USA. I principali partner commerciali del Belgio sono, oltre al Lussemburgo e ai Paesi Bassi, la Germania, la Francia, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. Il Belgio è tra i membri fondatori della Comunità economica europea. Fino all’introduzione dell’euro, l’unità monetaria nazionale era il franco belga, emesso dalla Banca nazionale del Belgio, fondata nel 1850.

5.5

Trasporti e vie di comunicazione

Anversa, situata lungo la Schelda, pur distando 84 km dal mare, è uno dei porti più attivi del mondo. I fiumi del Belgio sono collegati tra loro da un articolato sistema di canali che si estende per una lunghezza complessiva di circa 1.600 km navigabili. A essi si aggiungono i 150.567 km di strade e i 3.542 km di rete ferroviaria: una rete tanto estesa che il Belgio è attualmente il paese con la più alta densità di linee di comunicazione del mondo. La compagnia aerea di bandiera (Sabena), un tempo tra le principali compagnie internazionali, ha chiuso i battenti nel 2001.

6

Ordinamento dello stato

Ottenuta l’indipendenza dai Paesi Bassi nel 1830, il Belgio divenne, con la Costituzione promulgata nel 1831, una monarchia costituzionale ereditaria di tipo parlamentare. L’ultimo emendamento alla Costituzione (1993) ha conferito al Belgio un assetto istituzionale federale al quale fanno capo tre regioni (le Fiandre, la Vallonia e la capitale Bruxelles) e le tre comunità linguistiche del paese (francofoni, fiamminghi e germanofoni).

6.1

Potere esecutivo

Il monarca è capo dello Stato, ha la facoltà di convocare e sciogliere il Parlamento e nomina il capo del governo. È comandante in capo delle Forze armate e, con l’approvazione del Parlamento, ha il potere di dichiarare guerra e di concludere trattati. Il governo federale è composto, oltre che dal primo ministro, da sette ministri francofoni e sette fiamminghi.

6.2

Potere legislativo

Il sistema legislativo è basato su un Parlamento federale bicamerale che comprende un Senato (fiammingo Senaat; francese Sénat) di 71 membri che restano in carica per quattro anni (di cui 40 eletti attraverso un sistema di rappresentanza proporzionale e 31 dalle tre comunità linguistiche) e una Camera dei rappresentanti (fiammingo Kamer van Volksvertegenwoordigers; francese Chambre des Représentants) di 150 membri eletti attraverso un sistema proporzionale per un mandato di quattro anni. Hanno diritto al voto tutti i cittadini a partire dai 18 anni di età.