Magnolia

Magnolia Genere di circa 80 specie di piante legnose, decidue o sempreverdi, appartenenti alla famiglia delle magnoliacee. Spesso caratterizzate da fiori appariscenti, le magnolie sono apprezzate come piante ornamentali. La maggior parte delle specie (una cinquantina) è originaria dell’Asia orientale; le rimanenti provengono dall’America centro-settentrionale; in Europa, le prime specie di magnolie furono introdotte alla fine del XVIII secolo.

Dal punto di vista filogenetico, le magnolie sono considerate piante piuttosto primitive, come indicano l’habitus legnoso, la semplice struttura delle foglie e la disposizione a rete delle nervature. I fossili testimoniano che si tratta di un genere molto antico: sono stati identificati resti di magnolie risalenti a 5 milioni di anni fa.

Una delle specie più note è Magnolia grandiflora, una pianta sempreverde originaria della zona sudorientale degli Stati Uniti e coltivata in regioni a clima caldo o temperato; in Italia è una delle più diffuse. Alta fino a 30 m, presenta fiori bianchi e profumati, che crescono durante tutti i mesi estivi e autunnali. La maggior parte delle altre specie ha foglie caduche, che vengono perse in autunno e riacquistate in primavera, dopo la comparsa dei grandi e vistosi fiori. Una varietà comune nei giardini italiani è Magnolia soulangeana, alta 4-5 m e suddivisa in diverse varietà, con fiori a coppa di colore dal bianco, al rosa, al rosso porpora. Un’altra specie apprezzata come pianta ornamentale è Magnolia stellata, originaria del Giappone; alta 3-4 m, ha un portamento arbustivo, foglie strette e lunghe e piccoli fiori bianchi, a forma di stella.

Classificazione scientifica: Il genere Magnolia appartiene alla famiglia delle magnoliacee, ordine magnoliali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.