Congreve, William

Congreve, William (Bardsey 1670 - Londra 1729), scrittore teatrale e poeta inglese, ritenuto il miglior autore della commedia di maniera all'epoca della Restaurazione. Studiò legge a Dublino e a Londra prima di dedicarsi alla letteratura. S'impose presto all'attenzione della comunità delle lettere (fu amico di John Dryden, di Alexander Pope e di Jonathan Swift) grazie a un romanzo, Incognita (1692), e a una raccolta di poesie. Furono però i testi teatrali a portargli il successo: in particolare, con la messa in scena della commedia Il vecchio scapolo nel 1693, Congreve venne consacrato autore di talento. Fecero seguito Il doppiogiochista (1693) e Amore per amore (1695), testi comici scritti con brio e felicità espressiva per l'attrice Anne Bracegirdle. Congreve divenne direttore di un nuovo teatro, il Lincoln's Inn, e scrisse la sua unica tragedia, La sposa in lutto (1697). Il suo ultimo dramma importante, Così va il mondo (1700), oggi ritenuto il suo capolavoro, non riscosse grandi consensi. Decise quindi di interrompere la produzione drammaturgica e trascorse il resto dei suoi anni pubblicando rare raccolte di versi e traduzioni di poeti greci e latini.