Ortica

Ortica Denominazione comune di alcune piante fiorifere, appartenenti alla famiglia delle urticacee. Oltre all'ortica, nella famiglia sono comprese più di 1000 specie suddivise in 45 generi. Il fusto e le foglie sono dotati di peli contenenti una sostanza urticante che, a contatto con la pelle, produce una sensazione di bruciore di durata variabile. La puntura delle ortiche comuni dura solo qualche minuto, mentre quella delle specie australiane produce reazioni molto più gravi, che in alcuni casi possono provocare anche la morte. Alle ortiche si deve il nome dato all'orticaria, una forma allergica che produce una sensazione di bruciore simile a quella causata da queste piante. Le ortiche non hanno grande importanza economica.

La famiglia delle urticacee appartiene all'ordine urticali, distribuito in prevalenza nelle regioni tropicali e con qualche specie anche nelle zone temperate. Comprende circa 2400 specie suddivise in 3 o 6 famiglie, a seconda della classificazione adottata. Altre famiglie importanti dell'ordine delle urticali sono le moracee, con circa 3000 specie, e le ulmacee, con circa 2000 specie. Le piante dell'ordine sono in prevalenza legnose, se si esclude la famiglia delle urticacee, composta quasi interamente da piante erbacee. I fiori sono in genere unisessuali (maschili o femminili), piccoli e senza petali. L'impollinazione è di tipo anemofilo e ogni fiore femminile produce un solo seme.

Classificazione scientifica: L'ortica comune viene classificata come Urtica dioica nella famiglia delle urticacee, dell'ordine delle urticali.