Composti alifatici

Questi composti hanno formula generale R-COOH, dove il gruppo carbossilico -COOH rappresenta la parte reattiva della molecola. Hanno solubilità in acqua simile a quella degli alcoli, data la capacità del gruppo carbossilico di formare legami idrogeno. Gli acidi carbossilici a elevato peso molecolare sono, tuttavia, praticamente insolubili. I primi due composti di questa famiglia, l'acido formico e l'acido acetico, hanno odore aspro e sapore tipicamente acido; gli acidi aventi un numero di atomi di carbonio compreso tra 4 e 8 emanano un odore disgustoso.

Le ammine hanno formula generale R-NH₂; il gruppo amminico -NH₂ rappresenta la parte reattiva della molecola ed è responsabile della basicità di questi composti. Le ammine a basso peso molecolare hanno un caratteristico odore di pesce e sono caratterizzate da solubilità in acqua variabile. Il gruppo amminico è presente negli amminoacidi, negli acidi nucleici e in alcune vitamine.