Monte Albán

Monte Albán Località archeologica del Messico meridionale, nello stato di Oaxaca, situata su un alto contrafforte affacciato sulla valle di Oaxaca, a circa 11 km dalla città di Oaxaca de Juárez. Il sito, posto sulla sommità di una collina appiattita artificialmente, conserva le rovine di un grande centro urbano zapoteco, che comprende una piazza centrale larga 22 ettari con due piattaforme principali a nord e a sud, circondata da numerose terrazze e palazzi, piramidi, templi, passaggi sotterranei e un osservatorio.

Una delle costruzioni più antiche, il cosiddetto 'tempio dei danzatori', è decorato da una serie di bassorilievi con figure umane, a lungo considerate rappresentazioni di danzatori, e che oggi invece sono state correttamente interpretate come vittime di sacrifici umani. Tombe a volta affrescate da pitture estremamente elaborate sono la testimonianza del potere e della ricchezza della cultura zapoteca. Il centro di Monte Albán prosperò per circa un millennio dal 500 a.C. al 500 d.C., quando la popolazione ammontava probabilmente a circa 25.000 abitanti. Da allora la città decadde per ragioni tuttora sconosciute, diventando luogo di sepoltura prescelto dai mixtechi. All'arrivo dei conquistatori spagnoli Monte Albán era quasi completamente abbandonato.