Duse, Eleonora

Duse, Eleonora (Vigevano 1858 - Pittsburgh 1924), attrice italiana di teatro considerata, con la francese Sarah Bernhardt, una delle migliori di tutti i tempi. In grado di coniugare sulla scena un sentito ritratto delle sofferenze umane, la capacità di comunicare emozioni e un realismo arricchito, tuttavia, da una vena di poesia, Eleonora Duse, figlia di un attore, recitò nella compagnia di giro del padre fin dalla più tenera età. Nel 1873 la 'Divina', com'era soprannominata, ottenne un buon successo a Verona, recitando nel ruolo di Giulietta, ma divenne celebre solo nel 1878 quando si esibì a Napoli nei Fourchambault di Emile Augier. L'anno seguente il celebre attore Cesare Rossi la volle come primattrice, e con la sua compagnia la Duse divenne famosa nel mondo intero. Con il gruppo teatrale di Rossi e, dopo il 1886, da sola, recitò in Europa, Egitto e Stati Uniti; debuttò a New York nel 1893, al Fifth Avenue Theater, nella Signora delle camelie di Alexandre Dumas figlio.

Dal 1878 al 1897 la Duse fu Marguerite Gautier nella Signora delle camelie, Magda in Casa paterna di Hermann Sudermann; Santuzza nella Cavalleria rusticana di Giovanni Verga; Hedda in Hedda Gabler ed Ellida nella Donna del mare (1888) di Henrik Ibsen. Nel 1897 ebbe inizio la relazione con Gabriele d'Annunzio e da allora la Duse si dedicò soprattutto a recitare e a promuovere i drammi del letterato italiano, tra i quali La Gioconda (1898) e Francesca da Rimini (1901); nel 1909 la salute malferma costrinse l'attrice al ritiro, ma da lì a qualche anno, nel 1921, fu costretta, per motivi finanziari, a tornare in scena. Per tre anni, fino alla morte, che la colse nel 1924, la Duse fece tournée in Italia, in Inghilterra e negli Stati Uniti.