Compsognathus

Compsognathus Genere di piccoli dinosauri carnivori vissuti durante il Giurassico superiore. Questi animali avevano le dimensioni di un grosso pollo: erano lunghi circa 60 cm e pesavano poco più di 3 kg. Gli arti posteriori erano simili a quelli di un uccello mentre quelli anteriori, più corti, terminavano in zampe dotate di due dita ricurve; il capo era piccolo e appuntito e le fauci recavano molti denti acuminati. Compsognathus camminava sulle zampe posteriori e, durante la corsa o la caccia, utilizzava la coda sottile per bilanciarsi. Si nutriva probabilmente di insetti, piccole lucertole e piccoli mammiferi.

Sono stati rinvenuti due esemplari di Compsognathus; uno di essi, scoperto nel 1861, era nella stessa formazione di calcare di Solnhofen, in Baviera, che conteneva anche Archaeopteryx; l'altro esemplare è stato trovato nel Sud della Francia nel 1978.

Classificazione scientifica: Il genere Compsognathus appartiene al sottordine teropodi dell’ordine dei saurischi, classe rettili, subphylum vertebrati, phylum cordati.