Territorio del Nord

Il Territorio del Nord prese forma dalle terre che gli stati confinanti si rifiutarono di annettere. L'Australia Meridionale si assunse la responsabilità di amministrarlo a partire dal 1862, ma nel 1911 ne lasciò la gestione al governo federale. Il Territorio fu quindi governato da amministratori del Commonwealth fino a che fattori strategici (compreso il bombardamento giapponese su Darwin durante la seconda guerra mondiale) non riportarono un interesse maggiore sul cosiddetto 'Top End' del continente. Nel 1974 fu creata un'Assemblea Legislativa di tipo elettivo cui seguì, dal 1978, un governo autonomo basato su un sistema di tipo unicamerale.

Al tempo dell'arrivo degli europei la regione era abitata da popolazioni aborigene (circa 35.000 unità), con gruppi etnicamente e culturalmente più vari concentrati nelle zone settentrionali. La strenua resistenza di queste popolazioni e la mutevolezza del clima rappresentarono, nel corso del XIX secolo, un deterrente per la costituzione di insediamenti europei, di cui Palmerston (chiamata Darwin a partire dal 1911) fu il primo esempio. Un graduale incremento della popolazione non indigena del Territorio si verificò con l'arrivo di immigrati cinesi e di pastori provenienti dall'Australia Meridionale.