Fluorite

Fluorite Minerale costituito da fluoruro di calcio, di formula CaF₂. Si trova in cristalli appartenenti al sistema cubico, dalla sfaldatura perfetta, con durezza 4 e densità compresa tra 3 e 3,3. Quando è pura, la fluorite è incolore e trasparente, oppure traslucida con lucentezza vitrea. Spesso però contiene impurità che la rendono gialla, blu, viola, verde, rossa o bruna. Molte varietà mostrano inoltre una caratteristica fluorescenza.

Il minerale si può trovare puro in vene, oppure associato a minerali di piombo, argento o zinco. È comune in calcari e dolomie, e si trova occasionalmente come minerale accessorio in pegmatiti e altre rocce ignee. Fluorite cristallina eccezionalmente chiara viene estratta nel Cumberland e nel Derbyshire, in Inghilterra, ma i principali giacimenti di interesse economico si trovano in Canada, Stati Uniti, Germania e Boemia. In Italia sono presenti miniere nelle Prealpi bergamasche e bresciane.

Le varietà cristalline, come lo spato del Derbyshire, o Blue John, vengono spesso lavorate per fabbricare vasi o per altri scopi ornamentali. L'uso più importante della fluorite consiste comunque nella produzione di acido fluoridrico, indispensabile a sua volta nella preparazione di criolite sintetica e di fluoruro di alluminio utilizzati per diverse applicazioni dell'industria chimica. La fluorite è anche usata come fluidificante in metallurgia. I cristalli perfetti ed estremamente limpidi servono inoltre per realizzare lenti e prismi per spettroscopia.